小學階段的課程結構包括必修課和活動課程兩個方面，它們是相互關聯、互為補充的一個整體的兩個部分。如以活動課程為出發點，它具有對必修課程的補充功能。由于必修課程的內容因顧及到全體學生而產生一定的限制，而活動課程則完全可以發揮彌補作用以適應個體。因此活動課程的容量可隨個體需要而改變。其次，活動課程還能對個體在必修課程學習活動中出現的缺陷加以補充。與此同時，活動課程的開展，增強了學生動手能力、探索問題和解決問題的能力，這些能力的提高大大幫助了學生們對必修課程的學習。
２．發展功能。
活動課程的潛能性特點決定了它的發展功能。每位學生都存在個體缺陷和集體潛能兩個方面，而活動課程恰恰發揮了挖掘個體潛能的良好作用。它的發展功能就是要為那些具有某種興趣愛好，特長天資的學生創造條件。使之比其他大多數人進展得更快。
在活動課程中，由于教學過程和目標不加限制，人群組合往往是“志趣相同”，更容易發展他們的個性，擴展所從事項目的活動目的，其發展趨勢往往是令人十分滿意的。值得一提的是：當一位學生的興趣被激發時，當他的特長被認可時，當蘊藏的潛能被挖掘時，他的滿足感、成功感會促使他的更大發展。
３．德育功能。
活動課程進入中小學的課程結構后，大大改變了過去基本上以學科教學為中心、智育至上的課程體制，有利于當前改革開放環境下對廣大青少年的德育教育，在堅持正確的政治方向前提下，進行社會主義、愛國主義、民族氣節和基本社會道德規范等方面的教育。同時，活動課程的德育功能還體現在加強對學生動手和創造、熱愛生活和勞動以及體育和美育等教育上。在活動課程中，個體接觸社會的機會增大，為其形成良好的人生觀、世界觀起極大的作用。
４．交際功能。
交際是現代人十分重要的基本素質之一。針對學生多為獨生子女，人際交往機會少且能力差的實際情況，開發活動課程的交際功能尤為重要。在必修課程教學中，學生之間的交往大大少于教師對學生群的單向交流，而活動課程的參加者則是動態的學生群體，他們的自愿、自主活動極大增加了人際的交往機會。活動課程的許多活動要求每一位學生積極參與，調動所有感官，在動腦、動手、動口中鍛煉和培養交際能力，從中改變孤獨、自私、自我封閉等不健康心理狀態和習慣，促進禮儀、文明、團結、協作、合群等品質和人格的養成。
５．情趣功能。
活動課程的開發還能陶冶學生的情操、興趣－－情趣，包括成功或失敗的體驗、美感、滿足感、責任感以及求知欲、探究欲等情感。用現代教育觀念來衡量，活動課程具有豐厚的美育功能。正是活動課程能夠較大程度地滿足學生活動的欲望，隨意發揮自己的愛好，并在欲望滿足時得到愉悅情感之體驗。這就是情趣功能的所在，這一功能對于青少年學生完美人格和健康心理的養成起著十分重大的作用。
