據專家統計表明，近100年來，由于溫室效應的影響，地球表面的大氣溫度平均升高了0.3～0.6℃度。引起增溫的原因，除了氣候的自然變化外，主要還是人類活動的結果。假如人類不采取限制溫室氣體排放的措施，預計21世紀每隔10年，地球將升溫0.3℃。
全球氣候的變暖對人類健康是有直接或間接的影響。對地球升溫最為敏感的當屬一些居住在中緯度地區的人們，暑熱天數延長以及高溫高濕天氣直接威脅著他們的健康，1995年的夏季熱浪造成全世界許多大城市出現了死亡率特別高的現象；與此同時，氣溫增暖，“城市熱島”效應和空氣污染更為顯著，又給許多疾病的繁殖、傳播提供了更為適宜的溫床。
氣候的變暖會改變氣候帶的界線，這就會給許多“喜熱病菌”提供了更廣闊的生存、活動空間。例如，由于氣候變暖，無霜帶的范圍得到了擴大，所以，非洲中部的高原地帶竟然流行起了瘧疾；本來在有的國家已經消滅的瘧蚊，又在一些地區出現。還有，隨著地球升溫，一些攜帶病菌的昆蟲也會向越來越溫暖的地區遷移，從而導致一些本已滅絕的傳染疾病“卷土重來”。
溫室氣體的排放是地球升溫的最主要的因素，而溫室氣體中的氟氯烴為主的氣體對臭氧層有較大的破壞性，這樣就導致陽光中的紫外線輻射的增加，有可能提高皮膚癌、白內障和雪盲的發病率。世界衛生組織曾在一份預測中指出：“非黑色素瘤皮膚癌的發生率在2050年后可增加6%～35%；南半球的上升率要更高一些，因為那里總的臭氧消耗量更大。”
當然，氣候變暖對人類健康也并非毫無益處。自20世紀80年代以來，世界各地“暖冬”的年份都普遍增多。冬季氣候變暖，對氣管炎、支氣管炎、風濕和類風濕病以及心腦血管方面疾病的預防和治療，無疑是益大于弊的。不過，也有專家指出，由于暖冬年份較多，人的抗寒能力普遍下降，暖冬里患感冒等病的人數反而增多。
